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在那个高死亡率的世界里，就连正值壮年的男性也会经常死于我们今天所认为的琐碎疾病，继承权的幽灵困扰着欧洲国家，使长期投资于行政和政治机构变得困难。历史表明，即使是伟大的国家，其成败也取决于他们如何处理长期存在的继承权问题。 亚历山大大帝、 成吉思汗和 查理曼大帝建立的强大帝国 都因继承权冲突而分崩离析，亚历山大的继承权冲突是他的将军之间发生的，成吉思汗和查理曼的继承权冲突则是他们的孙子之间发生的。一个国家只有建立规范继承政治的制度，才有可能拥有持久的权力，并系统地加强其行政和军事机构。

解决继承问题：引入长子继承制
看看中世纪和近代早期欧洲尝试过的不同解决方案，结果令人震惊：引入长子继承制（长子继承王位）大大增加 兼职数据 了国家应对继承冲突的可能性。长子继承制起源于公元 1000 年左右的今天的法国和西班牙北部，并逐渐传播到西欧和中欧的大部分地区。

长子继承大部分遗产的观念在欧洲历史上扮演着如此重要的角色，以至于很多人认为这是历史常态。最近，我 14 岁的儿子埃里克似乎以为他有一天会继承我父亲的海边小屋，因为他是长子的长子（更不用说他的两个弟弟或我的两个弟弟妹妹了）。但当 它于公元 1000 年左右出现时，剥夺所有家庭成员的继承 权的想法是革命性的。这之所以成为可能，是因为天主教会颠覆了传统的继承权政策，为独夫制婚姻和核心家庭铺平了道路。严格的合法性规定只是让长子继承制发挥作用的必要条件。但一旦它发挥作用，它将对欧洲的国家建设产生长期影响。

长子继承制取代了选举君主制和父系长子继承制（长兄继承王位）等导致更多不稳定的继承制度。这平息了 继承制度的混乱局面，最著名的例子是法国卡佩王朝300 年来父子继承制的平稳和不间断 ，直到 1328 年男性直系继承制消失。